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華盛頓大學(xué)的Philip Greenberg博士說：“別輕信你所聽到的。”他也是著名的免疫治療公司Juno Therapeutics的聯(lián)合創(chuàng)始人。盡管利用免疫系統(tǒng)來攻擊腫瘤取得了巨大進(jìn)展，但他及實驗室成員認(rèn)為，免疫腫瘤學(xué)不僅僅是刺激T細(xì)胞攻擊腫瘤那么簡單。

Greenberg表示：“盡管T細(xì)胞圍攻腫瘤，以惡性細(xì)胞上的分子作為攻擊目標(biāo)，但我們也看到了復(fù)發(fā)。”同時，在急性骨髓性白血病的早期臨床試驗中，即使患者的免疫系統(tǒng)在攻擊惡性的血細(xì)胞，但其生存率并沒有改善。

他認(rèn)為，在某些病例中，腫瘤變身，使得T細(xì)胞針對的目標(biāo)消失。當(dāng)T細(xì)胞不攻擊腫瘤細(xì)胞時，這些癌細(xì)胞又釋放鉀離子，反過來摧毀T細(xì)胞，阻止它們攻擊其他的腫瘤細(xì)胞。腫瘤還會發(fā)出“抑制信號”，讓T細(xì)胞關(guān)閉。此外，可怕的副作用也仍然是免疫治療的一大挑戰(zhàn)。

文章指出，免疫腫瘤面對的困難也反映了之前那些“革命性”方法的問題。比如，癌癥生物學(xué)家設(shè)法利用藥物來阻斷腫瘤的血液供應(yīng)，讓它們餓死，這被稱為抗血管生成。但腫瘤很快又想出另一種方法來增加血液供應(yīng)，致使許多患者復(fù)發(fā)和死亡，而僅僅增加了幾周的生存。

在另一種分子靶向治療技術(shù)中，藥物敲除了那些驅(qū)動惡性細(xì)胞生長和增殖的分子。正如宣傳的那樣：藥物禁用了那些驅(qū)動生長的分子，不過，腫瘤很快又另辟蹊徑，通過其他的途徑生長和增殖。

當(dāng)然，免疫治療領(lǐng)域也有一些突破性的成功，如默沙東公司研發(fā)的Keytruda。這是一種單克隆抗體，它通過阻斷腫瘤表面的PD-1分子與其配體PD-L1的結(jié)合，掐斷PD-1信號通路，阻止其對人體內(nèi)免疫T細(xì)胞的抑制。它適用于晚期黑色素瘤的治療。類似的抗癌藥物還有Opdivo和Yervoy。

癌癥生物學(xué)家已經(jīng)意識到，腫瘤細(xì)胞是以一種非常復(fù)雜的方式應(yīng)對治療，這往往使的想法挫敗。然而，在此次會議中的1460名科學(xué)家中，有700多名是來自產(chǎn)業(yè)界，這表明學(xué)術(shù)實驗室中的突破正在迅速商業(yè)化。

盡管有些挫折，但科學(xué)界也表示樂觀。他們認(rèn)為，免疫治療*終將造福許多患者。通過正視免疫治療如何失敗，研究人員將讓更多患者受益。Greenberg引用了《火星救援》中那位滯留宇航員的話，“我要用科學(xué)干出一條生路”。